Хребет ночи

Цзод шла через снега, голая и почти не чувствуя холода. Магия синего Цвета, всё ещё теплившаяся в её жилах, работала как базовая защита от обморожения, но против пустоты внутри она была бесполезна. Её кожа покрылась мурашками, дыхание превращалось в туманное облачко, каждый шаг давался с огромным трудом. Она карабкалась вверх, к скальным выступам, где по слухам обитал тот, кто помнил древние истины. Девушка не искала спасения, она искала ответа. После долгого подъёма Цзод нашла пещеру. Вход был скрыт ледяной пеленой и свисающими сосульками, похожими на зубья зверя. Внутри, в окружении причудливых ледяных кристаллов, сидел Хранитель. Он не был похож на старика из легенд. Его глаза наблюдали за ней без удивления, будто голые женщины ежедневно приходили к нему с горных склонов. Цзод опустилась на колени, не стыдясь своей наготы. Она была королевой болотного племени. Народ героини жил в симбиозе с трясиной, а их сила исходила от волшебного синего Цвета, редкого растения, что цвело раз в поколение. Цзод умела с ним управляться, она могла заставить болото зацвести ядовитой красотой, или наоборот, усмирить трясину, чтобы пропустить сородичей. Но всё изменилось, когда объявился местный правитель с соседних плодородных земель.