Американский гость

Теодор Рузвельт уходит из большой политики после поражения на выборах и выбирает новое испытание. Вместе с другом Фаррелом Нэшем и сыном Кермитом он отправляется в Бразилию, где полковник Рондон собирает научную партию. Цель проста и дерзка: пройти по руслу реки Рио да Дувиду, не отмеченной на картах, и нанести её ход. Из портового Манауса они идут вверх по Амазонке на пароходе. Затем пересаживаются на мулов и тянут грузы к истокам через влажные джунгли и болотистые низины. Жара, тучи насекомых и ливни превращают любой привал в испытание. Команда делит поклажу, оставляет лишнее, строит каноэ и швартует их к корням прибрежных деревьев. Рузвельт ведёт дневник, Рондон держит маршрут и дисциплину, Кермит чинит снасти, а Нэш помогает с измерениями течения и переправами.

Дальше начинается тяжёлая часть: теснины, каменные пороги и волоки, где лодки приходится разгружать и тащить по суше. Несколько судов разбивает о валуны, часть припасов уходит под воду, рацион сокращают до минимума. Влажная жара сменяется ночной стужей, царапины заживают медленно, участники хворают от лихорадки. На берегах мелькают следы неизвестных племён, и отряд идёт молча, оставляя дары и избегая столкновений. Каждый километр фиксируют компасом и лотом, берег сыплется под ногами, но на чистых отрезках удаётся проходить по быстрому фарватеру. Экспедиция ищет обходы самых опасных порогов и постепенно превращает «неизвестную» реку в линию на карте. Там за каждым изгибом может ждать новый удар течения, очередной выбор и ещё одна проверка выносливости.