Любовь и искупление

С самого детства Чу Сюаньцзи была белой вороной даже для своего необычного семейства. Пока другие послушники усердно постигали дао, стремясь к бессмертию и силе, ее мир был тихим и плоским. Она была лишена шести чувств познания, не знала вкуса еды, не чувствовала фактуры шелка или шероховатости камня, не различала запахов. Но главное, у нее отсутствовали магические слух и зрение, внутренняя мудрость, что позволяет постигать суть вещей. Ее сестра близнец была восходящей звездой их общины. На их фоне Сюаньцзи казалась призраком, бесцельно бродящим по залам и коридорам монастыря. Она не стремилась к познанию бессмертия. Это было для нее пустым звуком, абстракцией, лишенной смысла. Она наблюдала, как ее сестра и другие ученики днями напролет совершенствуют боевые искусства и управление ци, но сама оставалась в стороне. Для всех, и прежде всего для нее самой, стало полной неожиданностью, когда ее имя внезапно всплыло во время ежегодного "Состязания цветка". Это был ключевой ритуал, где послушники демонстрировали свои навыки, а старшие мастера оценивали их прогресс. Когда глашатай выкрикнул её имя, на площадке воцарилась тишина, а затем прошел сдержанный ропот. Это была ошибка, жестокая шутка или непостижимая воля самого дао.