Болотная тварь

Микробиолог Эбби Аркейн возвращается в луизианский городок из‑за вспышки неизвестной болезни: у людей поднимается температура, начинаются кровотечения, на болоте находят тела, болеют даже дети. В больнице не хватает мест и реагентов, пробы из воды дают странные результаты. Параллельно биолог Алек Холланд изучает мутную воду и находит высокий уровень мутагена: стоит капнуть немного на мох — и он разрастается за секунды. Всё указывает на ночной слив отходов прямо в заводь. Ход исследования привлекает внимание людей, которым правда невыгодна. На болоте происходит нападение, Холланд пропадает, а бумаги о его работе исчезают, будто их не было.

После этого болото меняется. В тростниках кипит жизнь, корни двигаются, деревья выбрасывают новые побеги. Вскоре из чащи выходит огромное человекообразное растение: оно реагирует на угрозу, рушит лодки браконьеров и не подпускает технику к заводям. Город накрывают слухи и страх, власти ищут удобную версию, а Эбби идёт по следам: поднимает журналы доставок, сверяет маршруты барж, находит платёжки на «утилизацию». Болезнь тем временем мутирует, вспышки возникают очагами, и только редкие образцы полевых трав тормозят её. Эбби замечает, что неизвестное существо будто оберегает заражённых, и связывает его появление с исследованиями Холланда, продолжая раскручивать цепочку к тем, кто скрывает источник.