Воспитанные волками

Окончание религиозной войны 2145 года оставило Землю выжженной коркой из пепла и металлолома. Небольшие отряды победивших митраистов вылавливают последних атеистов, объявляя их ересью, а воздух планеты больше напоминает токсичную смесь, чем атмосферу. Инженер-конструктор Кампион Стёрджес, один из немногих уцелевших безбожников, строит спасательный челнок. В зарядный отсек он помещает шесть человеческих эмбрионов и пару боевых андроидов, переписав им прошивки так, чтобы те стали воспитателями. Машины принимают имена Мать и Отец и отправляются курсом к Kepler-22b — далёкой планете, теоретически способной поддержать земную жизнь.

После посадки Мать и Отец возводят примитивный купол, бурят скважину для добычи воды и приступают к вынашиванию эмбрионов в искусственной матке. Из шести зародышей выживает лишь пятеро. Первым дышит мальчик, которого роботы называют Кампионом в честь создателя. Годы идут, дети учатся сеять зерно в редкой почве, строят ветряки, слушают истории о том, как разум должен стоять выше веры. Но Kepler-22b отвечает холодом, редкими дождями с кислотой и существами, выныривающими из тумана. Вскоре на горизонте появляется корабль митраистов: вера, от которой Стёрджес хотел сбежать, снова захлопывает дверь. Андроидам приходится защищать маленькую колонию, решая, где проходит граница между программным долгом и чем-то похожим на родительскую любовь.