Открытие ведьм

Историк Диана Бишоп работает в Оксфорде с материалами по алхимии и заказывает редкий манускрипт под шифром Ашмол 782. Фолиант, долгие годы числившийся утраченным, приходит именно к ней. Стоит коснуться пергамента, как всплывают схемы кругов и намёки на происхождение сверхъестественных существ. Диана, привыкшая подавлять свой дар, чувствует, что защиты больше нет. После возврата том снова исчезает из каталога, слухи разлетаются по колледжу, а в читальном зале и на улицах рядом появляются незнакомцы. В кабинете находят следы чужих рук, в квартире пропадают заметки, а в электронных письмах появляются настойчивые просьбы сообщить, что именно она увидела в тексте.

Среди наблюдателей выделяется Мэттью Клермон, учёный‑генетик и вампир. Он понимает вес рукописи и держится рядом, когда на Диану давят соперничающие кланы. Ведьмы требуют от неё вернуть книгу, демоны ищут способ добраться до источника знаний, вампиры собирают свои сведения. Диана осваивает простые барьеры и упражнения на концентрацию, поднимает семейные записи, возвращается к травам и символам, спрятанным в архивах родителей. Чтобы переждать давление, они уезжают в безопасные дома, где можно изучать улики и тренировать контроль. Тайный совет усиливает надзор, следят за звонками и перемещениями. Каждый шаг приходится просчитывать, чтобы рукопись не ушла к тому, кто использует её против всех.