Соперники

В холмистом Ратшире две фигуры делят местную элиту на лагеря. Тони Боддингхэм поднял независимую телестанцию из гаража и теперь формирует общественное мнение утренними новостями и вечерними ток-шоу. Рядом с ним — Руперт Кемпбелл-Блэк, бывшая звезда олимпийских конных стартов, а ныне депутат, привыкший брать препятствия не только в манеже, но и в парламентских кулуарах. Стоит телеканалу выпустить расследование о сомнительных субсидиях, как Руперт объявляет Тони войну и отвечает яркой благотворительной акцией, перетягивая симпатии избирателей.

Стычка быстро выходит за рамки рейтингов и голосов. Продюсерша Тони, случайно очаровавшая Руперта, получает предложение руки, жена парламентария устраивает в эфире скандальное разоблачение, а журналисты ищут компромат уже не на фонды, а на семейные спальни. Льстивые вечеринки в загородных усадьбах превращаются в поле шантажа. Актёры местного драматического театра выбирают, чей грант важнее, хозяева конюшен решают, к чьим стартам присоединить жеребят. Пока старые друзья оказываются по разные стороны баррикад, Ратшир смотрит прямую трансляцию чужой вражды, не замечая, как на фоне блистательной дуэли рушатся репутации. Слово «победа» становится синонимом «остаться хоть с чем-то, что не продали сопернику».