Чуть свет — в Кэндлфорд

Мечта о переменах придаёт силы даже самой застенчивой девушке. В конце викторианского века Лора Тимминс оставляет крошечный Ларк Райз и отправляется на службу письмоносицей в благополучный Кэндлфорд, где мощёные улицы пахнут свежим хлебом, а окна магазинов сверкают керосиновым светом. Переезд всего на несколько миль разделяет два мира. В одном вечерний колокол зовёт крестьян с полей. В другом модистки спорят о последних фасонах из Лондона. Лора впервые видит бархатные перчатки, слышит громкую машину для обмолота и понимает, как богач легко заказывает чай из Индии, пока картофель в родной деревне считают по клубням.

Каждое утро она распределяет письма, и вместе с конвертами в её сумку попадают чужие тайны. Одни строки пахнут любовью, другие — долгами, третьи рвутся ненавистью, но по дороге в дома адресатов все чувства смешиваются в ровный шаг почтальона. Девушка замечает, как торговец прячет от жены вексель, как кузнец откладывает гроши на образование сына, как хозяйка гостиницы шлёт посылку больной сестре. Чем дольше длится служба, тем яснее становится: граница между бедностью и достатком хрупка, а доброта и зависть встречаются по обе стороны. Лора учится слушать и хранить молчание, ведь лишь так можно понять, что настоящая ценность скрыта не в шелке и фунтах, а в умении протянуть письмо и подарить улыбку вовремя.